Gli alligatori delle Everglades: I giganti d'acqua dolce della Florida meridionale

L'alligatore americano è uno degli animali più famosi delle Everglades e avvistarne uno in libertà è spesso uno dei punti salienti dei tour nella regione. Se ti unisci a un tour in airboat o visiti aree popolari come l'Anhinga Trail o la Shark Valley, vedrai spesso gli alligatori crogiolarsi, nuotare o riposare lungo i bordi della palude.

Fatti rapidi

  • Specie Alligatore americano (Alligator mississippiensis)
  • Gamma: Stati Uniti sud-orientali, in particolare la Florida
  • Habitat: Paludi d'acqua dolce, stagni, laghetti, foreste di cipressi
  • Popolazione: Circa 1,3 milioni in Florida
  • Durata della vita: 35-50 anni in natura
  • Dieta: Pesci, uccelli, tartarughe, mammiferi
  • Stato: Protetta a livello federale, è elencata come "Least Concern"
  • La migliore visione: Stagione secca (dicembre-aprile)

Dove si trovano gli alligatori?

Alligator resting on grass beside water in Everglades National Park.

Gli alligatori si trovano in tutte le zone d'acqua dolce del Parco Nazionale delle Everglades, ma alcune aree sono particolarmente affidabili per gli avvistamenti.

Si radunano più spesso nella Shark Valley, dove la strada ad anello di 15 miglia costeggia canali e laghetti che rimangono umidi tutto l'anno.

L'Anhinga Trail, vicino a Royal Palm, è un altro dei punti di osservazione migliori, grazie alle sue paludi poco profonde, alle piattaforme per prendere il sole e all'alta densità di animali selvatici.

Li troverai anche nei bassifondi d'acqua dolce delle Everglades centrali, in particolare nello Shark River Slough, il principale "fiume" di acqua lenta del parco.

Gli habitat che gli alligatori delle Everglades chiamano casa

Gli alligatori prosperano in ambienti d'acqua dolce come:

  • Paludi d'acqua dolce con fitta vegetazione di segatura
  • Cupole di cipresso che offrono ombra e tasche d'acqua più profonde
  • I bacini, che trattengono l'acqua anche nei mesi secchi
  • Stagni d'acqua dolce, luoghi comuni di nidificazione

I livelli stagionali dell'acqua influenzano i luoghi in cui gli alligatori si riuniscono, ma scelgono sempre aree con acque calme, calore e disponibilità di cibo.

Perché gli alligatori sono essenziali per l'ecosistema delle Everglades

Alligator in grass during Everglades Airboat Tour.

Gli alligatori sono considerati una specie chiave di volta nelle Everglades. La loro capacità di scavare e mantenere le "buche dell'alligatore", sacche più profonde che trattengono l'acqua durante la stagione secca, fornisce un habitat critico per pesci, anfibi, tartarughe e uccelli trampolieri.

Queste depressioni piene d'acqua sostengono la biodiversità quando gran parte del paesaggio si secca, rendendo gli alligatori essenziali per la sopravvivenza di altre specie. Il loro ruolo riflette la salute generale degli ecosistemi d'acqua dolce delle Everglades.

Scopri il mondo che gli alligatori contribuiscono a creare

Fatti selvaggi sugli alligatori delle Everglades

Adult alligator resting on a log in a river, surrounded by lush greenery.

Gli alligatori americani vivono spesso tra i 35 e i 50 anni in natura, ma alcuni raggiungono età ancora maggiori se gestiti.

Crocodile with open mouth by the water at Gatorland.

Hanno una delle forze di morso più forti (2.125 PSI) misurate in qualsiasi animale vivente.

Alligator partially submerged in Everglades water.

Quando si riposano, gli alligatori possono rimanere sott'acqua fino a due ore, utilizzando una frequenza cardiaca lenta e una bassa energia per conservare l'ossigeno.

Alligator with open mouth in Everglades National Park.

Ingoiano il cibo intero o ne fanno a pezzi perché le loro mascelle sono progettate per afferrare, non per masticare.

Baby alligators resting on a log in the Everglades.

Gli alligatori giovani sono fortemente predati da trampolieri, procioni, pesci e alligatori più grandi, quindi solo una piccola percentuale raggiunge l'età adulta.

Baby alligator hatchlings emerging from eggs in Everglades.

Le femmine di alligatore costruiscono nidi a cumulo e sorvegliano le uova e i piccoli per settimane, rendendoli tra i genitori di rettili più protettivi del Nord America.

Come individuare gli alligatori in modo sicuro

Vedere gli alligatori è emozionante, ma le linee guida di sicurezza sono importanti:

  • Mantieni una distanza di 15-20 metri (o più) tra te e qualsiasi alligatore.
  • Non dare mai da mangiare o avvicinarti agli animali selvatici. Dare da mangiare agli alligatori è pericoloso e illegale.
  • Rimani sui sentieri segnalati, sulle passerelle e sulle piattaforme di osservazione.
  • Durante i tour guidati in airboat, segui tutte le istruzioni di sicurezza.
  • Gli alligatori in genere evitano l'interazione con l'uomo e lasciare loro spazio garantisce una visione sicura.

Il periodo migliore per vedere gli alligatori

Alligator resting on a log at Everglades Safari Park, Miami tour.

Stagione secca (dicembre-aprile)

Gli avvistamenti sono più frequenti durante la stagione secca, quando il livello dell'acqua si abbassa e la fauna selvatica si riunisce nei restanti bacini e nelle paludi più profonde.

Alligators in Everglades National Park swamp during airboat tour from Miami.

Stagione umida (maggio-novembre)

Quando l'acqua si diffonde nel paesaggio, gli alligatori si disperdono maggiormente. Sono ancora visibili, ma spesso più in profondità nella palude o vicino ai bordi ombreggiati.

Alligatore vs. Alligatore. Coccodrillo: Conoscere la differenza

RettileNome scientificoDove vivono nelle EvergladesPreferenza per l'acquaAspettoVisibilità dei dentiDimensioniTemperamentoStato di conservazioneDieta tipicaIl posto migliore per vederli

Alligatore americano

Alligatore mississippiensis

Abbondante nelle aree d'acqua dolce: Shark Valley, Anhinga Trail, Shark River Slough, cupole di cipressi, paludi, stagni e canali

Quasi esclusivamente d'acqua dolce; non tollera l'alta salinità per lunghi periodi

Da grigio scuro a quasi nero; muso largo e a forma di U

La mascella superiore si sovrappone a quella inferiore, quindi i denti inferiori sono per lo più nascosti quando la bocca è chiusa

In genere i maschi sono alti 10-15 piedi; le femmine sono più piccole

Generalmente più tollerante nei confronti della presenza umana, ma sempre pericolosa; preferisce evitare il conflitto

Recuperata e non più in pericolo; ancora protetta legalmente

Pesci, tartarughe, uccelli, piccoli mammiferi e, occasionalmente, carogne

La Valle degli Squali e il Sentiero degli Anhinga

Coccodrillo americano

Crocodylus acutus

Si trova nelle zone costiere e salmastre: Flamingo, Baia della Florida, estuari di mangrovie e le coste più meridionali

Preferisce l'acqua salmastra e salata; può tollerare e vivere in ambienti marini

Colore oliva chiaro o grigio-verde; muso lungo e stretto a forma di V

I denti si incastrano tra loro; il grande quarto dente inferiore è visibile anche quando la bocca è chiusa

In genere è di 8-14 piedi; alcuni maschi crescono di più nelle regioni costiere

Più diffidente e solitario, tende a evitare le persone e a rimanere in zone costiere remote

Minacciata negli Stati Uniti a causa dell'areale limitato e della popolazione più esigua

Pesci, crostacei, uccelli, piccoli mammiferi e specie marine come cefali e granchi

Il Flamingo Visitor Center e le insenature costiere di mangrovie

Domande frequenti sugli alligatori delle Everglades

Dove si trovano gli alligatori nelle Everglades?

Gli alligatori si trovano in tutte le aree d'acqua dolce delle Everglades , tra cui paludi, bassifondi, stagni e cupole di cipressi. Luoghi come la Shark Valley e l'Anhinga Trail sono particolarmente noti per gli avvistamenti affidabili e sicuri.

Gli alligatori sono pericolosi per i visitatori?

Gli alligatori in genere evitano le persone e non vedono gli esseri umani come prede, ma possono mettersi sulla difensiva se si avvicinano troppo. Se mantieni una distanza di sicurezza e segui le linee guida del parco, vederli è sicuro e affascinante.

Qual è il periodo dell'anno migliore per vedere gli alligatori nelle Everglades?

La stagione secca da dicembre ad aprile è il periodo migliore perché la fauna selvatica si raduna intorno a fonti d'acqua sempre più scarse. Spesso vedrai altri alligatori che prendono il sole vicino ai sentieri, ai bassifondi e ai bordi poco profondi delle paludi.

Quanto diventano grandi gli alligatori in Florida?

Gli alligatori maschi adulti crescono in genere di 11-15 piedi di lunghezza, mentre le femmine sono più piccole e si aggirano intorno agli 8-10 piedi. Il clima caldo e le costanti fonti di cibo della Florida contribuiscono a sostenere alcune delle più grandi popolazioni degli Stati Uniti.

Cosa mangiano gli alligatori nelle Everglades?

Gli alligatori si nutrono di pesci, tartarughe, uccelli e piccoli mammiferi, a seconda di ciò che è disponibile nel loro habitat. Sono cacciatori opportunisti, quindi la loro dieta varia in base alle stagioni, ai livelli dell'acqua e alle aree in cui si spostano.

Quanto posso avvicinarmi a un alligatore in natura?

Le linee guida del parco raccomandano di stare sempre a una distanza di almeno 15-20 metri. Gli alligatori sono animali potenti, quindi lasciare loro spazio permette di tenere al sicuro sia te che la fauna selvatica.

Qual è la differenza tra alligatori e coccodrilli nelle Everglades?

Le differenze più facili da individuare sono la forma del muso, il colore e la preferenza per l'habitat: gli alligatori prediligono le paludi d'acqua dolce e i coccodrilli le acque salate costiere. Le Everglades sono l'unico luogo in cui entrambe le specie vivono fianco a fianco.

Gli alligatori sono protetti in Florida?

Sì, gli alligatori sono protetti perché svolgono un ruolo fondamentale nell'ecosistema delle Everglades e un tempo erano a rischio a causa della caccia e della perdita di habitat. Oggi la loro popolazione è stabile, ma le regole per tenerli al sicuro sono ancora in vigore.

Gli alligatori vanno in letargo in inverno?

Gli alligatori non vanno completamente in letargo, ma entrano in uno stato di bassa attività chiamato brumazione quando le temperature si abbassano. Spesso rimangono in acqua o si crogiolano al sole per mantenere il calore corporeo durante il periodo più freddo.

Posso vedere i cuccioli di alligatore nelle Everglades?

I cuccioli di alligatore si vedono più spesso alla fine dell'estate e all'inizio dell'autunno, quando le madri sorvegliano i loro nidi. Sono piccoli, a strisce e adorabili, ma i visitatori devono sempre tenersi a distanza perché le madri alligatore sono estremamente protettive.

Scopri di più

Everglades National Park entrance sign surrounded by lush greenery.

Parco Nazionale delle Everglades

Tourists on an airboat ride through Everglades Safari Park, Miami, surrounded by lush greenery.

Tour in motoscafo

Alligator resting on a log in the Everglades during a night airboat tour.

Tour notturni