Los caimanes de los Everglades: Los gigantes de agua dulce del sur de Florida

Los caimanes se encuentran en todas las zonas de agua dulce de los Everglades , incluidas marismas, fangales, estanques y cúpulas de ciprés. Lugares como el Valle de los Tiburones y el Sendero de las Anhingas son especialmente conocidos por sus avistamientos fiables y seguros.

Los caimanes suelen evitar a las personas y no ven a los humanos como presas, pero pueden ponerse a la defensiva si se les acerca demasiado. Siempre que mantengas una distancia de seguridad y sigas las normas del parque, verlos es seguro y fascinante.

La estación seca de diciembre a abril es la mejor época porque la fauna salvaje se reúne en torno a las fuentes de agua cada vez más escasas. A menudo verás más caimanes tomando el sol cerca de los senderos, los cenagales y los bordes poco profundos de las marismas.

Los caimanes machos adultos suelen medir de 11 a 15 pies de largo, mientras que las hembras miden alrededor de 8 a 10 pies. El clima cálido y las constantes fuentes de alimento de Florida contribuyen a mantener algunas de las mayores poblaciones de Estados Unidos.

Los caimanes se alimentan de peces, tortugas, aves y pequeños mamíferos, según lo que haya en su hábitat. Son cazadores oportunistas, por lo que su dieta cambia con las estaciones, los niveles de agua y las zonas por las que se mueven.

Las directrices del parque recomiendan mantenerse al menos a 15-20 pies de distancia en todo momento. Los caimanes son animales poderosos, por lo que darles espacio os mantiene a salvo tanto a ti como a la fauna salvaje.

Las diferencias más fáciles de detectar son la forma del hocico, el color y la preferencia de hábitat: los caimanes prefieren las marismas de agua dulce y los cocodrilos el agua salada de la costa. Los Everglades son el único lugar donde conviven ambas especies.

Sí, los caimanes están protegidos porque desempeñan un papel importante en el ecosistema de los Everglades y en su día estuvieron en peligro debido a la caza y a la pérdida de hábitat. Hoy su población es estable, pero siguen existiendo normas para mantenerlos a salvo.

Los caimanes no hibernan del todo, pero entran en un estado de baja actividad llamado brumación cuando bajan las temperaturas. Suelen permanecer en el agua o tomar el sol para mantener el calor corporal cuando hace frío.

Las crías de caimán se ven con más frecuencia a finales de verano y principios de otoño, cuando las madres vigilan sus nidos. Son pequeños, rayados y adorables, pero los visitantes deben mantener siempre las distancias porque las madres caimán son extremadamente protectoras.